Castella Chiffon de Banana – Pan de Banana Japonés con Cobertura Opcional de Nueces Tostadas y Azúcar Morena

• 128 g de harina para pastel (1 taza más 2 cda., medida con cuchara y nivelada)
• ¾ cdta. de polvo para hornear
• ¼ cdta. de sal, un poco generosa
• 3 yemas de huevo grandes
• 45 g de aceite neutro (3 cda.)
• 135 g de banana madura machacada (aproximadamente 1 1/4 bananas)
• ¾ cdta. de vainilla
• 1½ cdta. de jugo de limón
• 45 g de azúcar (3 cda.) [para la mezcla de yemas]
• 3 claras de huevo grandes
• ¼ cdta. de cremor tártaro, escasa, o 3/4 cdta. de jugo de limón
• 65 g de azúcar (1/3 taza) [para el merengue]
• 2½ cda. (30g) de nueces o pecanas tostadas y picadas
• 2 cda. de hojuelas de coco sin azúcar, opcional
• 1 cda. de azúcar morena
• Opcional: una pizca de canela o cardamomo

Instrucciones

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   Prepara el molde: Cubre solo el fondo de un molde para pan de 9x4" (23x10cm) con papel pergamino. No engrases los lados (esto es importante para que el pan suba bien). Precalienta el horno a 325°F (163°C).

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   Mezcla los ingredientes secos: Cierne la harina, el polvo para hornear y la sal en un tazón.

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   Prepara la mezcla de banana: En otro tazón, bate las yemas de huevo, el aceite, la banana machacada, la vainilla (o el limón) y 30g de azúcar hasta obtener una mezcla suave.

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   Combina los ingredientes húmedos y secos: Incorpora la mezcla seca a la mezcla de banana justo hasta que quede suave y sin grumos. Mi proceso para esto es cernir la mitad, incorporar con una espátula de goma grande, luego cernir el resto de la mezcla seca y terminar de incorporar con la espátula. No mezcles de más.

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   Prepara el merengue: En un tazón limpio, bate las claras de huevo con el cremor tártaro hasta que estén espumosas. Agrega gradualmente 60g de azúcar y bate hasta obtener picos medianos-firmes.

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   Incorpora: Añade ¼ del merengue a la mezcla de banana para suavizarla. Luego incorpora el resto con movimientos envolventes en dos tandas hasta que todo esté bien combinado, ligero y esponjoso.

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   Vierte y decora: Vierte la mezcla en el molde preparado y alisa la superficie. Mezcla las nueces con la azúcar morena (y la especia opcional) y espolvorea de manera uniforme sobre la superficie.

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   Hornea: Hornea a 325°F (163°C) durante 25–34 minutos, o hasta que la superficie vuelva a su forma al presionarla y un palillo insertado en el centro salga limpio o con algunas migas húmedas.

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   Enfría: Invierte el molde sobre una rejilla si es posible, o déjalo enfriar en posición vertical. Deja enfriar completamente antes de cortar para obtener rebanadas más limpias.