Conchas Rellenas de Carne y Queso

• 1 cda. de aceite de oliva, más un poco para rociar la pasta
• 1 libra de carne molida de res
• 1 cebolla, picada
• ½ cdta. de hojuelas de chile rojo
• ½ paquete de espinaca congelada (250g), descongelada y bien escurrida
• 3 dientes de ajo, prensados
• sal y pimienta negra recién molida
• 1 paquete de conchas jumbo (14 onza)
• 1 envase de ricotta (15 onza)
• 3 tazas de mozzarella rallada, dividida
• 1 taza de parmesano rallado, dividido
• 2 cda. de perejil italiano, picado, más para decorar
• 4½ tazas de salsa marinara, más si es necesario (yo suelo usar dos frascos completos)

Instrucciones

1. 1

   Calienta el aceite en una sartén de fondo grueso. Cocina la cebolla, la carne molida y las hojuelas de chile rojo hasta que la carne esté dorada y la cebolla transparente, unos 5–6 minutos. Sazona generosamente con sal y pimienta. Agrega la espinaca escurrida y cocina por un minuto. Añade el ajo y cocina unos 30 segundos hasta que suelte su aroma. Retira del fuego y deja enfriar un poco.

2. 2

   Hierve las conchas jumbo en una olla con agua salada durante 1–2 minutos menos de lo que indican las instrucciones del paquete. Mis conchas jumbo pedían 10 minutos de cocción sin tapa para recetas que luego se hornean, así que eso funcionó perfecto para lograr una textura al dente. Escurre y enjuaga con agua fría para detener la cocción.

3. 3

   A la mezcla de carne ya fría, agrega la ricotta, 1½ cups (360 ml) de mozzarella, ½ cup (50g) de parmesano y el perejil. Mezcla bien.

4. 4

   Precalienta el horno a 350°F (175°C). Engrasa ligeramente un molde de 9x13 pulgada (23x33 cm); yo también engraso otro molde más pequeño de 8x10 pulgada (20x25 cm) porque prefiero acomodar las conchas en una sola capa. Extiende 2½ cups (600 ml) de salsa marinara en el fondo del molde o los moldes. Rellena las conchas con la mezcla de carne. A mí me gusta hacerlo con una cuchara pequeña para helado — hace el trabajo más fácil y asegura que todas queden rellenas por igual. Acomódalas en una sola capa y vierte la salsa marinara restante por encima. Esparce la mozzarella restante de 1½ cups (360 ml) y ½ cup (50g) de parmesano sobre las conchas. Rocía ligeramente con aceite de oliva. Hornea en el horno precalentado durante unos 35 minutos bien tapado con papel aluminio. Luego retira el aluminio y hornea 20–25 minutos más sin tapar. El tiempo total de horneado será de 55–60 minutos. También me gusta gratinarlas bajo el broil por 2–3 minutos al final. Deja enfriar 5–10 minutos, decora con perejil y sirve.