Carne Estofada Tierna con Especias

• 3 libras de bisteces de top blade o un asado de chuck sin hueso
• 3 cda. de aceite de oliva
• Sal y pimienta al gusto
• 2 cdta. de pimentón (paprika)
• 1 cdta. de chile ancho en polvo
• 1 cdta. de cebolla en polvo
• 1 cdta. de ajo en polvo
• ½ cdta. de hojas de orégano seco
• 2 cda. de harina de trigo
• 1 cebolla, pelada y entera
• 5 dientes de ajo, pelados
• 3 cda. de pasta de tomate
• 1 lata pequeña de 10 onza de tomates asados al fuego, en cubos
• 2 tazas de caldo de pollo, más si es necesario
• 2 hojas de laurel
• 2 cda. de salsa de soya
• 2 cdta. de azúcar o azúcar morena
• Hierbas frescas como tomillo y romero (unas 6 ramitas)
• 2 cda. de cilantro, opcional, para servir

Instrucciones

1. 1

   Precalienta el horno a 300°F (150°C). ¡Así es, vamos a cocinar lento y a fuego bajo!

2. 2

   Si tienes bisteces, sécalos con papel absorbente y sazónalos muy generosamente con sal y pimienta. Si tienes un asado, córtalo en bisteces de 1.5 pulgada (4 cm) de grosor, luego sécalos y sazónalos. Calienta el aceite en una sartén grande de fondo grueso. Es probable que tengas que hacer esto en 2 tandas para no amontonar la sartén — si está muy llena, la carne se va a cocer al vapor en lugar de dorarse. Sella cada bistec durante unos 5 minutos por lado a fuego alto hasta que quede bien dorado. Retíralos a un plato.

3. 3

   Baja el fuego a medio y agrega la cebolla entera y los dientes de ajo. Cocina por unos minutos hasta que estén dorados y fragantes. Agrega la pasta de tomate y cocina por 2 minutos para eliminar ese sabor a lata. Agrega las 2 tazas (480 ml) de caldo y los tomates en cubos, y lleva a fuego suave. Transfiere todo al horno holandés. Agrega las hojas de laurel, la salsa de soya, el azúcar y las hierbas frescas.

4. 4

   Corta los bisteces en trozos gruesos de 2 pulgada (5 cm). No te tientes a cortarlos más pequeños, porque la carne quedará sobrecocida y menos tierna. Espolvoréalos con la harina y las especias (pimentón, cebolla en polvo, ajo en polvo, orégano y chile ancho en polvo) y transfiérelos al horno holandés. El caldo debe cubrir casi toda la carne, pero no completamente — estamos braseando, no hirviendo la carne.

5. 5

   Lleva el estofado a un hervor suave y mete la olla al horno precalentado. Deja la tapa un poco entreabierta (esto ayudará a espesar la salsa). Hornea durante 2 a 2.5 horas. Te recomiendo revisar después de 2 horas; si la carne se deshace sola, ya está lista. Si no, puede necesitar hasta media hora más de cocción.

6. 6

   Saca la olla del horno. Desecha la cebolla y las hojas de laurel. Retira la carne a un plato. Pon la salsa en la estufa a fuego medio-alto y cocina hasta que alcance una consistencia que ya no esté aguada y sea de tu agrado. Prueba y ajusta la sazón a tu gusto. Regresa la carne a la olla y revuélvela para bañarla bien con la salsa. Sirve sobre arroz, decorado con cilantro.