Pimentões Recheados

• 6 pimentões (qualquer cor)
• 2 colheres de sopa de azeite de oliva
• 5 cenouras (descascadas e raladas)
• 3 cebolas (picadas)
• 1 libra de carne moída magra (um pouco mais também está ótimo, já que algumas embalagens vêm com pouco mais de 500 g)
• 1½ xícaras de arroz
• 1 colher de chá de sal fino
• ½ colher de chá de pimenta-do-reino
• 2 latas (6 onças cada) de extrato de tomate
• 4 xícaras de caldo de frango (mais se necessário)
• 2 colheres de chá de manjericão seco
• 1 colher de chá de sambal oelek
• 2 colheres de sopa de molho de soja
• 1 colher de sopa de açúcar
• 1 colheres de chá de sal (para o molho, a gosto)
• ½ colher de chá de pimenta-do-reino (para o molho, a gosto)
• salsa (opcional)
• creme azedo (opcional)

Modo de Preparo

1. 1

   Pré-cozinhe o arroz conforme as instruções da embalagem por cerca de 10 minutos. Ele não deve estar totalmente cozido, pois vamos terminar de cozinhá-lo no forno.

2. 2

   Deixe o arroz esfriar.

3. 3

   Prepare os pimentões cortando o topo e reservando as tampinhas para usar depois.

4. 4

   Unte levemente uma panela tipo Dutch oven e coloque os pimentões em pé na panela, certificando-se de que eles cabem e conseguem ficar bem apoiados.

5. 5

   Pré-aqueça o forno a 350°F (175°C).

6. 6

   Refogue as cebolas e as cenouras no azeite em fogo médio por cerca de 5 minutos, até ficarem macias.

7. 7

   Transfira metade da mistura de cebola e cenoura para uma tigela grande e reserve.

8. 8

   Adicione o extrato de tomate às cebolas e cenouras restantes e cozinhe por um ou dois minutos em fogo médio. Esse truquinho ajuda o extrato de tomate a perder o gosto de "lata" e ficar com sabor de tomate fresquinho mesmo.

9. 9

   Adicione 3 xícaras de caldo de frango, o manjericão, o açúcar, o sambal e o molho de soja, e tempere levemente com sal e pimenta. (Como o molho vai reduzir bastante, você não quer que ele fique temperado demais desde o início.)

10. 10

    Cozinhe o molho por 3 a 4 minutos para os sabores se integrarem bem. Não se preocupe — ele vai cozinhar por um bom tempo no forno e ganhar muito mais sabor com o tempo.

11. 11

    Adicione o arroz pré-cozido e já frio, a carne moída, 1 colher de chá de sal fino e 1/2 colher de chá de pimenta-do-reino à tigela com a mistura de cebola e cenoura reservada no passo 7. Misture delicadamente. Misturar demais vai deixar o recheio duro, então misture com cuidado, mas garantindo que todos os ingredientes fiquem bem distribuídos.

12. 12

    Divida a mistura entre os pimentões preparados, recheando cada um com cuidado.

13. 13

    Pegue 1 xícara de caldo de frango e despeje uniformemente sobre os pimentões recheados para deixá-los bem úmidos e saborosos.

14. 14

    Despeje o molho preparado no passo 8 sobre os pimentões. Certifique-se de que o molho chegue pelo menos 1,5 polegadas nos lados dos pimentões. Adicione mais água se necessário. Leve o molho para ferver.

15. 15

    Coloque as tampinhas dos pimentões por cima. Tampe a panela e leve tudo ao forno por 45 minutos.

16. 16

    Após 45 minutos, aumente o forno para 375°F (190°C) e retire a tampa. Deixe os pimentões assarem destampados por cerca de 20 minutos. Verifique se o arroz está cozido.

17. 17

    Se o molho estiver muito líquido, despeje-o em uma frigideira e reduza em fogo médio-alto por alguns minutos até engrossar na consistência que você preferir.

18. 18

    Tempere o molho com mais açúcar, manjericão, sal, pimenta ou sambal a gosto.

19. 19

    Sirva os pimentões com bastante desse molho cheinho de sabor e bom apetite!